Etudiant exhaustivement les vignobles de 44 pays (de l'Algérie à l'Uruguay en passant par le Kazakhstan), des chercheurs de l'Université d'Adelaide (Australie) viennent de mettre au point la « première base de données sur l'encépagement mondial ». Se penchant sur plus de 500 régions viticoles, l'équipe a recensé 1 271 cépages de cuve (l'Organisation Internationale de la Vigne et du Vin compte quasiment 6 000 variétés). Professeur d'économie à l'université d'Adelaide, Kym Anderson ne cache pas son enthousiasme pour cet outil qui permet « pour la première fois, d'avoir une vision transparente des cépages plantés dans le monde et dans les régions viticoles ». Il ajoute « qu'il y a 20 ans, le cépage le plus planté dans le monde était la variété blanche airen ». Originaire d'Espagne, le cépage airen est essentiellement planté dans les provinces de Ciudad Réal et de Toléde. Au contraire du cabernet sauvignon et du merlot, qui se sont hissés en tête du podium en s'implantant dans les vignobles du monde entier (tout en restant nettement girondins, voir graphiques ci-dessous).
En 2010, les dix cépages les plus plantés dans le monde étaient :
1. Cabernet sauvignon noir : 290 091 hectares (+31 % par rapport à l'an 2000), soit 6 % du vignoble mondial ;
2. Merlot noir : 267 169 hectares (+26 %), soit 6 % du vignoble mondial ;
3. Airen blanc : 252 364 hectares (-35 %), soit 5 % du vignoble mondial ;
4. Tempranillo noir : 232 561 hectares (+150 %), soit 5 % du vignoble mondial ;
5. Chardonnay blanc : 198 793 hectares (+37 %), soit 4 % du vignoble mondial ;
6. Syrah noir : 185 568 hectares (+83 %), soit 4 % du vignoble mondial ;
7. Grenache noir : 184 735 hectares (-14 %), soit 4 % du vignoble mondial ;
8. Sauvignon blanc : 110 138 hectares (+70 %), soit 2 % du vignoble mondial ; ;
9. Trebbiano Toscano blanc : 109 772 hectares (-20 %), soit 2 % du vignoble mondial ;
10. Pinot noir : 86 662 hectares (+45 %), soit 2 % du vignoble mondial ;
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